Gâteau d'anniversaire façon croquembouche

Dans une casserole, verser l'eau avec 3 pincées de sel fin et le beurre coupé en morceaux.

Porter à ébullition. Lorsque le beurre est fondu, hors du feu...

...ajouter la farine en une seule fois...

...et mélanger avec une spatule...

...afin de former une pâte homogène. Malaxer cette pâte sur le feu jusqu'à ce qu'elle se détache des parois de la casserole. On obtient ainsi la "panade", qui est la base de la pâte à choux..

Tranvaser cette panade dans la cuve du batteur électrique et laisser tiédir.

Incorporer les œufs 2 par 2. Il est important que les œufs soient bien incorporés avant d'ajouter les suivants et ainsi de suite.

Coucher les choux à la poche à douille munie d'une douille unie, sur une plaque Silichef.

Dorer la surface des choux à l'aide d'un pinceau pâtissier...

...pendant 20 à 25 minutes...

Base du gâteaux : Abaisser la pâte sucrée sur une épaisseur de 2 à 3 mm.

Découper dans la pâte sucrée des gros chiffres, ici le chiffre 5 pour fêter les 50 ans d'un convive. Pour plus de facilité, il est conseillé de se faire un modèle en papier au préalable...

...et ainsi obtenir de belles lettres assez larges.

Retirer le modèle en papier.

Piquer la pâte avec une fourchette afin qu'elle ne gonfle pas durant la cuisson. Laisser poser au frais une petite heure.

Cuire à four chaud, 180°C, pendant 20 minutes environ...

...jusqu'à ce que la pâte soit cuite et dorée. Sortir les plasques du four...

Crème pâtissière : Mettre le lait à bouillir avec la gousse de vanille fendue en deux.

Dans un cul de poule, casser les œufs entiers et ajouter le sucre en poudre.

Blanchir la préparation au fouet.

Ajouter la poudfre à crème...

...et bien mélanger au fouet.

...le verser sur le mélange et bien remuer au fouet.

...et cuire à feu moyen en remuant constamment au fouet. Lorsque la crème est épaisse...

...la débarrasser dans une plaque en inox et la couvrir d'un film plastique pour éviter qu'elle ne croûte. Laisser refroidir.

Lorsque la crème est froide, la diviser en 4 parts égales dans 4 récipients différents.

Arômatiser le premier avec de l'extrait de café Trablit. Quantité à définir selon le goût de chacun.

Bien mélanger au fouet.

Bien mélanger.

Faire de même avec la troisième crème, cette fois l'arômatiser au Grand-Marnier. La quatrième et dernière sera conservée nature, à la vanille.

Faire un trou au fond des choux avec la pointe d'un couteau.

...et les ranger par parfum sur 4 plaques.

Possibilité de rajouter un peu de glucose cristal.

Porter à ébullition...

...et laisser cuire doucement...

Tremper les choux dans le caramel...

...et le déposer bien droit sur une feuille de cuisson en tissu de verre.

Faire ainsi avec la moitié des choux.

Une fois refroidis, ils se décolleront tout seul et auront une surface caramélisée plane.

Tremper les autres choux dans le caramel...

Faire de même avec tous les choux.

Une fois refroidis, chaque choux aura une couche de sucre grains collée en surface.

Il est possible de faire une décoration par parfum, ainsi lors du découpage du gateau, il est facile de reconnaitre le parfum de chacun des choux. Dans ce cas, avec 4 parfums, nous avons opté pour une décoration identique pour 2 parfums, et une autre décoration pour les 2 autres parfums.

Montage : Refaire un caramel si nécessaire. L'utilisation du nougasec à un but d'empêcher le sucre de "mouiller" (devenir humide et fondre). Il y a d'autres facteurs qui entrent en jeu, comme l'hygrométrie de l'air.... Le nougasec n'est pas un produit miracle, il aide le caramel à "mouiller" moins rapidement.

Tremper les choux délicatement dans le caramel...

Ici, la taille du gâteau veut que l'on fasse 2 rangées horizontales de choux. Veiller à ce que les choux soient bien collés les uns aux autres pour donner de la solidité au gâteau.

Faire ainsi avec le chiffre 5...

...et de même avec le chiffre 0.

Réserver dans un endroit frais jusqu'au moment du service. Il est déconseillé de stocker le croquembouche dans un frigo pour éviter au sucre de fondre. Il est donc important de procéder au montage du gâteau le plus tard possible, afin que le laps de temps entre la réalisation et la dégustation ne soit que de quelques heures.