• Noël:
Noël est pour les chrétiens, une fête importante qui célèbre la naissance de Jésus, à Bethléem, il y a plus de 2000 ans. Cependant, la véritable date de naissance du Christ est inconnue, et ce n`est qu'en 506, soit cinq siècles après sa naissance, qu'elle a été fixée officiellement au 25 décembre. C'est depuis toujours le prétexte à une réunion de famille. Les croyants se rendent à l'église et assistent à la messe de Noël, dite "de minuit". Ce n'est qu'après qu'ils peuvent se réunir autour de la table familiale, pour déguster le traditionnel repas. Plus tard, les enfants se coucheront afin de laisser le Père Noël œuvrer, pour les surprises du petit matin.

• Le sapin de Noël:
La tradition de décorer un sapin est née en Égypte. L'arbre était en réalité une petite pyramide de bois qui imitait les gigantesques pyramides, symboles culturels et propitiatoires.
Un voyageur rapporta cette idée de la terre des pharaons, en Europe. Une partie des populations germaniques, scandinaves et russes l'adoptèrent pour célébrer le solstice d'hiver, le retour du soleil et de la chaleur, dont l'Égypte était le symbole.
Un disque solaire surmontait la pyramide. Plus tard, les arêtes de cette figure géométrique furent garnies de bâtonnets auxquels on mettait le feu. Si le feu atteignait la pyramide, l'année serait non seulement heureuse mais très fructueuse.
Au fil du temps, et dans la tradition chrétienne, l'arbre de bois fut remplacé par le sapin; ses branches toujours vertes étaient en plein hiver un présage de printemps, donc de renouveau. Ce sont les luthériens qui eurent l'idée de couvrir l'arbre de petites bougies, pour remplacer les bâtonnets de bois. Ces lumières représentent la vie et la foi. L'étoile, fixée en son sommet, symbolise l'étoile du berger, celle qui a guidé les rois mages vers l'enfant Jésus.

• La crèche:
En l'an 1223, à Greccio, en Italie, Saint François d'Assise eut l'idée de reconstituer les mauvaises conditions dans lesquelles Jésus était né. Il organisa tout pour le soir du 25 décembre. Cette nuit-là, les gens vinrent des villages voisins avec des bougies et des flambeaux pour assister à la messe de Noël. Tous furent émerveillés devant la crèche.
Depuis cette date, les chrétiens ont pris l'habitude de reconstituer la crèche.

• Le bas, la botte ou le sabot de Noël:
L'origine du bas ou de la botte de Noël que l'on suspend à la cheminée, du sabot de bois et maintenant de nos pantoufles et qui nous fait espérer trouver au matin, fruits, cadeaux et surprises, remonte à une ancienne coutume médiévale...On raconte que depuis longtemps, la nuit de Noël, les pauvres gens mettaient leurs sabots devant leur porte. Pendant la nuit, les riches généreux partageaient leurs biens et déposaient des cadeaux, des denrées ou de l'argent dans les sabots. Noël devenait ainsi une fête de partage.

• La bûche de Noël:
La coutume de la bûche de Noël est commune à beaucoup de pays européens. Cette bûche, tirée d'un arbre fruitier, symbolise l'abondance, et d'un chêne, la robustesse. C'etait le plus jeune de la famille qui mettait la bûche à brûler dans le foyer. Elle devait se consumer toute la nuit de Noël, parfois même pendant les douze jours qui séparent Noël de l'Épiphanie. On l'arrosait de vin ou d'huile pour avoir de bonnes récoltes et on jetait du sel dessus pour éloigner les sorciers et les mauvais sorts.
La cendre était gardée précieusement à cause des vertus protectrices qu'on lui prêtait: elle préservait la maison de la maladie, de la foudre, des accidents et des insectes nuisibles; elle éloignait les animaux sauvages et faisait fructifier les récoltes. C'était un porte-bonheur.
Depuis 1870, la bûche de noël est un délicieux gâteau fourré de crème au beurre.

• La Saint-Sylvestre, le réveillon...et la suite:
C'est une tradition très importante pour nous. Elle se fête le soir du 31 décembre et habituellement on fait un dîner avec toute la famille ou entre amis.
Quand tout le monde est réuni, on dîne, et à minuit pile, à mesure que les cloches sonnent les douze coups, tout le monde mange un grain de raisin pour chaque son de cloche. Ensuite, tout le monde souhaite un joyeux nouvel an en buvant une coupe de champagne.

La signification des douze grains de raisin:
Les gens disent que manger les douze grains de raisin à mesure que sonnent les cloches de minuit, est une promesse de chance et de bonheur pour l'année qui commence.

Faites un vœu!
Le pape Grégoire XIII, en 1582, a fixé le premier jour de l'année le 1er janvier. Ce calendrier est appelé calendrier grégorien, celui que nous utilisons aujourd'hui.
Les voeux et les souhaits échangés invitent chacun à devenir optimiste incorrigible, impénitent, invétéré ou encore clairvoyant endurci, entêté et enraciné.
Pour la petite histoire, en France en 1564, Charles IX transposa le Jour de l'an, en lui faisant faire un bond en arrière. Le 1er Janvier devint le premier jour de l'année, en lieu et place du jour de Pâques du mois de mars, qui jusqu'alors marquait le début de l'année.
La saison voulait que le gui abonde, et on se prit à le cueillir aux rameaux des chênes pour les offrir, accompagnés d'un souhait: Au gui l'an neuf!
Plus tard, ce vœu fut remplacé par la formule chrétienne "Bon an, mal an, Dieu soit céans!" C'était au temps où l'expression "maître de céans"(maître de la maison) était à la mode.
Nos centenaires ont entendu: "Bonne et Sainte Année! Le paradis à la fin de vos jours!". La formule des voeux est maintenant figée dans la "Bonne et Heureuse Année!". On se souhaite rien de moins que le bon-heur (heur = chance).
Pour cette fête du premier de l'an, les voeux s'accompagnent de cadeaux appelés "les étrennes" dont l'origine remonte à l'antiquité romaine, où l'on offrait des rameaux cueillis dans le bois sacré de la déesse Strena. C'est ainsi que le verbe étrenner en est arrivé à signifier: utiliser quelque chose pour la première fois.

• Les rois mages, l'Épiphanie et la galette de rois:
Douze jours séparent Noël de l'Épiphanie. Douze jours symboliquement analogues aux douzes mois de l'année nouvelle. C'est la raison pour laquelle les paysans notent soigneusement le temps qu'il fait au cours de chacun de ces douze jours car ils pourront ainsi prédire le temps qu'il fera au cours de chacun des douze mois de l'année.
Le terme grec "Épiphanie" signifie "apparition". Célébrée le 6 janvier, l'Épiphanie signifie pour les chrétiens, la révélation et l'étoile qui a guidé les rois mages jusqu'à Béthléem et la crèche de l'enfant Jésus.
La galette des rois est un gâteau rond et plat qui se partage en famille et entre amis à la fête des rois, le 6 janvier. C'est aussi la joie de découvrir la fève cachée dans la pâte et d'être couronné en souvenir des Rois Mages.
La description de la galette des rois traditionnelle veut qu'elle contienne une fève ou un petit poisson, qu'elle soit faite de pâte feuilletée et que sa croûte soit striée à la manière d'un filet de pêche. La pâte rappelle bien évidemment la mer, la croûte représente le filet, et la fève représente ce qui fera de celui qui la trouve, le roi d'un jour.

• ...et le Père Noël, dans tout ça?
Non les enfants, le Père Noël n'a pas toujours existé! Saint Nicolas est son personnage d'inspiration et son image remonte au 8 mai 1886 et à un pharmacien nommé John Pemberton. Cela vous dit quelque chose? Gagné! C'est l'inventeur de cette boisson à bulles aujourd'hui tant connue à travers le monde!
Nous voilà en 1931 et la campagne publicitaire du fameux soda reprend l'imagerie populaire, en l'occurrence: Un Santa-Claus jovial, relooké, vêtu de rouge et blanc, et avec quelque embonpoint (dû au soda, sans doute) et ressemblant à un certain bibendum de l'époque. Cette image a accompagné pendant plus de 30 ans, et à travers la presse, la croissance mondiale de l'entreprise, pour passer depuis quelques décennies dans le domaine public.
Saint Nicolas avait un âne. En devenant le Père Noël, on subtilisa l'âne par 8 rennes qui tirent le traîneau. Ils ont chacun un nom: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Dunder et Blixen. Le petit dernier Rodolphe, le célèbre renne au nez rouge, naquit un peu plus tard.
Représenté sous l'aspect d'un vieillard à barbe blanche portant un long manteau à capuchon ou parfois même des habits épiscopaux, Saint Nicolas demeurait néanmoins un personnage moralisateur. Il récompensait les enfants méritants et punissait les ingrats et les dissipés, d'où la légende du Père Noël (et du père Fouettard).

Le saviez-vous?

On célèbre cette tradition d'Andorre, le "tio" la nuit de Noël dans chaque foyer andorran ainsi que sur la place municipale d'Andorre, la veille.
Il faut envelopper une bûche avec une couverture et la recouvrir de bonbons, de chocolats et de nougats. Puis, les enfants dansent autour de la bûche, la frappent avec un bâton en chantant la chanson traditionnelle: "Tió tió caga turrons, no caguis arengades que són massa salades, caga turons que són més bons."Ce qui signifie : (On vous prévient, cette chanson est un peu grossière) : "Tió, tió, chie du tourron, ne chie pas du hareng, car il est trop salé, chie du touron (genre de nougat) car c'est meilleur."
Après cela, les jeunes enfants retirent la couverture, prennent toutes les friandises et les mangent.
35 000 tonnes de chocolats sont consommées par les Français pendant les fêtes de fin d'année.
- À la Maison Blanche (USA), on déguste le "Gâteau du Président", une recette vieille de plus de deux siècles, une tradition qui remonte à Abraham Lincoln et qu'on ne retrouve nulle part ailleurs.
- Cadeaux de Noël, se dit "joklappar" en suédois, ce qui signifie "coups de Noël", car il y a très longtemps, on donnait des coups très fort sur la porte de celui à qui on destinait le cadeau. Quand la porte s'ouvrait, on jetait le cadeau à l'intérieur et on se sauvait sans être reconnu.
- En Provence, dans certaines églises du bord de la mer, à la fin de la messe de minuit, une procession de pêcheurs et de poissonniers dépose au pied de l'autel un panier rempli de poissons, en signe d'affection et de reconnaissance envers Jésus.
- La tradition veut que le repas du réveillon se termine par treize desserts qui symbolisent le Christ et les douze apôtres. Ces desserts rassemblent tous les fruits et les confiseries de la région (généralement des fruits secs et des fruits confits).
- Au Mexique, le soir du réveillon, les familles se réunissent autour du plat traditionnel de Noël: une dinde farcie, nappée de chocolat.
- En Italie, à Rome, l'horrible mais très gentille sorcière "Befana" se déplace de toit en toit, en balai ou à cheval, et distribue, dans des bas de laine, des pièces de chocolat aux enfants sages.
- En France, l'interdiction faite pendant la Révolution de présenter en public des scènes religieuses, favorise le développement des crèches domestiques et le commerce des petits personnages, parmi lesquels des bergères aux joues roses en costume du XVIIIe siècle.
- Le Père Noël est appelé "Chalande" en Savoie, "Père janvier" en Bourgogne et dans le Nivernais, "Olentzaro" dans le pays basque ou encore "Barbassionné" en Normandie.
- En Inde, les Chrétiens décorent les bananiers et les manguiers. Les maisons Françaises exposent des scènes de nativité plutôt que des arbres de Noël.

• ...Et si le Père Noël était un Roi mage?
Une légende russe raconte qu'il existe un quatrième Roi mage, qui conduit sur la steppe un traîneau tiré par des rennes et rempli de cadeaux pour les enfants. Depuis 2000 ans il a renoncé à trouver l'enfant Jésus, alors il comble de cadeaux les enfants qu'il rencontre en cours de route.
- Au Japon, il existe des "shimekazari", des décorations de porte faites aussi avec de la paille de riz, et qui servent à délimiter les espaces sacrés. Elles sont disposées à l'entrée des maisons et des bâtiments au Nouvel An pour inviter les dieux à entrer.

• La table en fête:

L'époque des fêtes est l'occasion de profiter du plaisir de dresser une jolie table. Toutes les fantaisies sont permises. Pas besoin d'être riche ou conventionnel: on regarde dans les armoires, on complète avec quelques accessoires et on s'invente un décor de fête en jouant sur les couleurs.
Optez plutôt pour une nappe unie, vous pouvez ainsi vous permettre toutes les fantaisies: nappe rouge et verte, argent et blanc...l'important, c'est de faire en sorte qu'il y ait une harmonie dans les tons et dans l'esprit que vous voudrez donner à votre réception.
Mêlez verre, argenterie et porcelaine pour une ambiance étincelante. Éparpillez des paillettes, des étoiles ou des rubans argentés sur la nappe.
La faïence, l'étain et les bougeoirs en bois donneront un cachet plus rustique. Complétez en ajoutant houx, branches de sapin et noix sur la table.

• Magie des bougies, décors & cadeaux:
L'éclairage à la bougie donne une note magique au décor, et confère une certaine intimité. Mettez sur la table plusieurs bougeoirs ou photophores. Si vous n'en avez pas, disposez des lampions dans des verres devant chaque assiette ou encore des bougies flottantes dans un saladier. Éclairez tout de même la pièce avec un léger éclairage indirect; assez utile pour déguster les fruits de mer et le poisson.
- Pour réaliser quelques compositions de table à très peu de frais et assez spectaculaires, mêlez l'éclairage au végétal: Disposés tous les deux convives, ces décors de table sont composés sur une soucoupe à café sur laquelle on colle une bougie de ménage blanche, rouge ou jaune. Posez l'assiette au centre d'un grand carré de papier d'alu. Remontez les bord en froissant le papier, jusqu'à la bougie. Disposez ensuite une masse de pâte à modeler en monticule autour de la chandelle. Piquez dessus de petites branches de houx (avec leurs boules rouges), ou un petit bout d'une branche de votre sapin. Vous pouvez y rajouter une boule de noël décorée, des mini-pommes de pin, un ruban, ou un serpentin de bolduc... vous pouvez aussi opérer tout simplement avec une boulette d'argile (de la taille d'une orange), dans laquelle seront plantés la bougie et le décor.
- Vos pouvez réaliser des marque-places avec un bloc de pâte à modeler que vous aurez peint en argent ou en or, et dans lequel vous planterez un peu de verdure et un bout de bristol avec le nom du convive écrit au stylo à encre métallisée. Chargez vos enfants de ces réalisations.
- Si vous désirez voir vos invités surpris en lisant leur menu individuel, réalisez-le sur du papier ordinaire (1/3 de feuille, soit environ 10 X 21 cm) et faites-en des photocopies sur du papier façon parchemin. Roulez ensuite chaque menu et attachez-le avec un ruban avant de le poser sur l'assiette. Vos invités seront agréablement surpris si vous avez personnalisé vos menus (après photocopie) exemple : "Avec toute notre amitié à Jérôme, en souvenir de la soirée du 25 Décembre 2001, signé Julien et Annabelle".
- Idée sympa un petit cadeau ou une fleur dans l'assiette de chaque invité. Avec en contrepartie "l'obligation", chaque année, d'écrire un joli vœu sur une nappe, que la maîtresse de maison fait ensuite broder. Également, si vous recevez une belle bande de copains, demandez à chacun d'apporter un petit cadeau-gadget d'une valeur maximale de 30 F. Ensuite, tous les paquets sont mis dans un grand panier, et chaque convive pioche "son" cadeau. Succès garanti, et à peu de frais.
- Si vous tenez aux fleurs sur la table, évitez le grand bouquet qui cache la vue. Préférez les petits bouquets individuels que vous placerez en haut à droite de chaque couvert.
- Sur une jolie table, rien ne remplace les serviettes en tissu. Sinon, vous pouvez utiliser de belles serviettes en matière non-tissée, mais de grâce, évitez le banal papier. Les serviettes de table doivent s'assortir à la nappe ou être simplement blanches. Vous les présenterez pliées en triangle dans l'assiette ou encore en rectangle, posées à gauche de cette dernière.
Où placer qui? Les places d'honneur sont à la droite, puis à la gauche du maître et de la maîtresse de maison. L'usage veut aussi que l'on fasse alterner hommes et femmes et que l'on sépare les couples.
- Si vous n'avez pas trop de convives, vous pouvez aussi renommer vos plats en y incluant leur nom (ex. : Gigot d'agneau Fabienne, vin du clos Dupont...)
- Si, parmi les invités, il y a des fumeurs, prévoyez de petits cendriers individuels que vous apporterez au moment du dessert seulement, beaucoup de supportent pas la fumée en mangeant.

Les cours
NB: les cours sont uniquement accessibles aux abonnés

Découper à Cru un Canard Gras
Assaisonnement des Foies Gras
Nettoyer et assaisonner du foie-gras frais
Faire un Décor en Gelée
Citron Historié
Citron en Dents de Loup
Canneler un Fruit ou un Légume
Fabriquer et utiliser un Cornet à Décor
Tourner des Légumes
Glacer au Fondant
Pliage de Base des Serviettes et ses Variantes

La Boutique

Des idées cadeau pour Noël

Les recettes de meilleurduchef

L'APERITIF & LES AMUSE-BOUCHES:
Barquettes de langoustines (Canapé)
Pain surprise (Buffet) Surprenez vos invités avec ce pain garni de mini sandwiches!

LES ENTREES FROIDES ET CHAUDES:
Tartines grillées au foie de canard (Entrées Froides)
Terrine de foie gras de canard (Entrées Froides)
Ballottine de foie gras (Entrées Froides)
Corolle de poireaux au caviar, crème d'huître aigrelette (Entrées Froides)
Salade Landaise (Entrées Chaudes)
Salade Gourmande (Entrées Froides)

LES PLATS DE POISSON:
Plateau de fruits de Mer (Plats Uniques)
Langoustines aux girolles (Poisson)
Enrobé de langoustines et chanterelles (Poisson)

LES PLATS DE VIANDES:
Confit de canard (Volailles, Lapin)
Dodine de foie gras et canard en aiguillettes (Plats uniques)
Foie gras aux raisins (Abats)
Gigot d'agneau au vin rouge (Mouton, Agneau)
Oie aux marrons (Volailles, Lapin)
Oie au cidre (Volailles, Lapin)
Ragout d'oie aux navets (Volailles, Lapin)
Dinde de noël farcie aux marrons (Volailles, Lapin)

LES DESSERTS:
Buche de noël (Gâteau)
Galette des Rois frangipane (Gâteau)
Gâteau des Rois aux fruits Confits (brioché) (Gâteau)
Gâteau des anges surprise (Gâteau)
Forêt noire (Gâteau)
Moka (Gâteau)

LES GOURMANDISES:
Truffes au chocolat (Mignardises)
Muscadines (Mignardises)
Loukoums au parfum de rose (Confiserie)
Kourabies Sanda (Confiserie)
Caramel à la banane (Confiserie)
Écorces d'agrumes confites (Confiserie)
Griottes à la liqueur (Confiserie)
Pâtes de fruits à la noix de coco (Confiserie)