Que deviennent-ils?

Après être passé dans le sang, le glucose alimentaire suit deux chemins différents, selon les exigences de l'organisme.
Le premier chemin est son utilisation directe pour fournir de l'énergie: ce phénomène de dégradation s'appelle la glycolyse.

Elle se déroule de deux façons:

• La plus fréquente utilise de l'oxygène, c'est la glycolyse aérobie où tout est brûlé.
  La moins fréquente est la glycolyse anaérobie dont le rendement est moins bon et qui laisse des déchets.
  Celle-ci s'effectue dans les muscles pendant un effort physique long, autrement dit quand on fait du sport.
  Parmi les déchets, l'acide lactique qui est souvent à l'origine des crampes et des courbatures.
  
  
• Le deuxième chemin est sa transformation en glycogène et son stockage dans le foie et dans les muscles.
  Il servira alors plus tard quand l'organisme aura besoin de glucose, qu'il n'y en aura plus d'immédiatement disponible.

C'est cette capacité de fabrication du glycogène que les sportifs mettent en œuvre en ayant une nourriture riche en glucides pendant les jours précédents une compétition.
Un individu normal a un stock de 300 g à 350 g de glycogène (soit 1200 à 1400 Kcalories) dans ses muscles et dans son foie.
Les sportifs au régime spaghetti arrivent à une réserve de 800 g (3 200 Kcalories).
L'insuline, hormone sécrétée par le pancréas, est nécessaire à la pénétration du glucose dans toutes les cellules. Quand elle fonctionne mal, le diabète en est la conséquence.
Le glucagon, hormone également sécrétée par le pancréas, dirige la transformation en glucose du glycogène stocké dans les muscles et le foie quand l'organisme en a besoin.