L'eau :

Quelle eau faut-il boire?

Le choix ne manque pas.

Robinet ou bouteille?

On regorge de sources en France, et les Français sont les plus gros consommateurs d'eaux minérales.

L'eau du robinet.

La plus économique, la plus pratique.
Terme officiel: "eau de distribution publique".
Elle provient des nappes profondes mais aussi d'eaux de surfaces (lacs et cours d'eau) qui sont pollués. Elle est donc soigneusement nettoyée et chlorée dans des usines de traitement.

Bien qu'elle soit potable, c'est-à-dire:

• claire et limpide,
  
• sans saveur ou odeur,
  
• sans aucun germe,
  
• sans dépasser une concentration maximale, très précisément fixée, en certains produits chimiques, dont 50 mg de nitrates par litre.
  
• avec une minéralisation inférieure à 2 g par litre,
  elle n'est pas toujours agréable et parfois même pas buvable.

Elle a souvent un goût de chlore très désagréable mais sans aucun danger. Il s'élimine en mettant l'eau en carafe, quelques heures dans le réfrigérateur.
La teneur en nitrates peut être inquiétante: dans de nombreuses régions agricoles, le taux de 50 mg, légalement admis, est souvent dépassé. Au-delà de 100 mg, l'eau est impropre à la consommation. Quand on habite à la campagne, on a intérêt à se renseigner. Les mairies et les compagnies qui fournissent l'eau sont tenues d'en communiquer la composition exacte sur une simple demande.

De toutes façons, il ne faut jamais donner d'eau du robinet à un nourrisson et il est recommandé aux femmes enceintes, vivant dans les régions agricoles, de ne pas en consommer.

Les Eaux en bouteille:

Elles sont conditionnées en bouteilles de verre ou de PVC (polychlorure de vinyle) ou en boîte. Pour chaque matériau et pour chaque eau, une autorisation est nécessaire.

L'eau de table:

C'est une eau qui provient d'une source mais qui peut aussi provenir de la distribution publique. C'est la moins chère des eaux en bouteille. Elle respecte la réglementation de l'eau potable. Son origine est sur l'étiquette. Mais si l'eau du robinet est bonne, pourquoi s'encombrer de bouteilles?

L'eau de source:

Elle vient d'une source déterminée dont l'eau est potable à l'état naturel, donc non traitée. Elle est mise en bouteille dès la sortie de la source, avec une autorisation préfectorale.

L'eau gazéifiée:

C'est une eau de source ou de distribution publique dans laquelle on a ajouté du gaz carbonique ou un autre gaz provenant d'une nappe souterraine.

L'eau minérale:

Plusieurs catégories:

• eau minérale naturelle,
  
• eau minérale gazeuse naturelle,
  
• eau minérale regazéifiée.

Les eaux minérales sont considérées comme "douées de propriétés thérapeutiques" (Décret du 6.06.1989). Elle viennent toutes d'une source dont l'exploitation est autorisée par le Ministère de la santé et obligatoirement renouvelée tous les trente ans. Cette source est protégée par un périmètre de sécurité qui la garantit des pollutions.

Les eaux minérales naturelles et eaux minérales gazeuses sont mises en bouteille telles qu'elles se présentent à sa sortie de la source.

Les eaux minérales regazéifiées, avec pour marque leader Perrier, sont dégazéifiées et regazéifiées avec le gaz de la source.

Certaines eaux minérales sont, malgré leur nom, peu minéralisées. D'autres ont une teneur élevée en éléments minéraux: bicarbonates, sulfates, calcium, magnésium, fluor. Elles ont donc des indications médicales bien définies mais aussi des contre-indications.

On distingue les eaux minérales:

• légères: moins de 2 g par litre de minéraux.
  
• semi-lourdes: de 1,5 à 2 g
  
• lourdes: plus de 2 g

Cela se sent d'ailleurs au goût.

Comment choisir?

La question se pose d'abord entre une eau gazeuse ou pas, ensuite selon sa composition minérale.

Pétillante ou plate?

Quand on a une colite ou un intestin facilement irritable, des ballonnements, des flatulences, on fuit toutes les eaux pétillantes. Inutile d'engranger du gaz supplémentaire alors qu'on bataille plus ou moins confortablement avec celui à évacuer.

Eaux peu minéralisées

Thonon, Évian, Plancoet, Abatilles, Valvert, Volvic sont faiblement minéralisées. Elles conviennent à tous, y compris pour les biberons des bébés et le thé des puristes.

Eaux riches en minéraux

Riches en magnésium (Hépar, Contrexeville: 110 mg par litre), Quézac, Badoit (100 mg par litre). On en manque fréquemment, c'est une bonne façon d'en absorber. Un magnum par jour, cela fait le tiers des besoins en magnésium (350 mg) assuré.

Riches en calcium:

Si on fait trop souvent l'impasse sur les produits laitiers, on choisit une eau calcique pour compenser en partie le manque de calcium. Les besoins sont de 1 g par jour.

Les plus riches en calcium:

Eaux Minérales	Calcium par litre
Hépar	555 mg.
Contrex	486 mg.
Salvetat	253 mg.
Quézac	252 mg.
San Pellegrino	208 mg.
Badoit	200 mg.
Perrier	147 mg.

Riches en sodium

Eaux Minérales	Sodium par litre
Vichy Saint-Yorre	1708 mg.
Vichy Célestins	1265 mg.
Arvie	650 mg.
Quézac	255 mg.

Mieux vaut les éviter lorsqu'on est hypertendu et que l'on doit restreindre sa consommation de sel.

Enfin, il faut bien se souvenir qu'aucune eau ne fait maigrir, même celles dont le marketing est orienté sur cette vertu.